試合結果一覧

2時間21分の激闘を制し、東京都第二代表を獲得、二年ぶりの本大会出場を決めたNTT東日本。
しかしここまですでに4試合。道のりは決して平坦ではなかった。二回戦での敗退。第二代表決定二回戦での延長戦サヨナラ勝利。NTT東日本は、常に1点を争う厳しい闘いをチーム一丸となって乗り越え、本大会への切符をつかんだのだ。

四回から九回二死までノーヒットと快投を見せた末永

立ち上がりに苦しんだ投手陣
第二代表決定戦の先発マウンドを託されたのは、ここまで二試合に登板し、いずれも好投を見せていた新人・渡邉。しかしこの日は、立ち上がりの制球に苦しんだ。初回、先頭打者に四球を与え、送りバントで一死二塁とされる。3番打者は三振に打ち取るが、続く相手4番に初球を右中間深く運ばれ、先制を許してしまう。
それでもNTT東日本ナインは、決して焦ることはなかった。一回裏、先頭・福田（周）が四球で出塁すると、2番高野がレフトオーバーのタイムリー三塁打を放ち、同点に追いつく。続く3番矢島の犠牲フライでさらに1点を追加、2-1と逆転に成功する。
しかし、味方の援護を受けても渡邉の苦しい投球は続く。二回表、先頭打者に二塁打、続く打者にも進塁打を許し一死三塁とされると、ここで無念の降板。後を託された森山も相手打線を抑えきれず、二死三塁から2ランホームランを浴び、2-3と逆転を許してしまう。
「渡邉は、若さが出てしまった」と飯塚監督は振り返るが、今大会、ここまで見事な投球を見せてくれた新人右腕への信頼は厚い。この経験をバネに、本大会では大きく成長した姿を見せてくれることだろう。

六回裏、下川がタイムリー二塁打を放ち、相手を突き放す

末永が相手打線を抑える完璧なピッチング
NTT東日本は二回裏、一死二三塁のチャンスに、9番目黒の二点タイムリーとなる二塁打が飛び出し、再び逆転に成功する。
しかし森山の投球も安定しない。続く三回表には先頭打者に四球を与えてしまうと、盗塁を絡めた相手打線の攻撃に揺さぶられ、一死満塁のピンチを迎える。なんとか踏ん張り、後続の二打者を連続で打ち取った森山、この回を無失点で切り抜けたが、試合は点の取り合い、シーソーゲームの様相を呈してきた。
そんな試合の流れを変えたのは、三番手で登板した末永だった。28歳、多くの経験を重ね、もはやベテランの域に達している右腕。しかし今大会、ここまでのコンディションは決してよくなかった。これまでは絶対的守護神、抑えのエースとして君臨していたが、今年は登板の機会も限られていた。その末永が、飯塚監督が「奇跡」と呼ぶまでの完璧なピッチングを見せた。四回表から登板すると、140km台の伸びのあるストレートを主体にした投球で相手打者を押し込み、あっという間に三人の打者を切って取った。

八回裏、キャプテン・越前に2ランホームランが飛び出し、勝利を決定づける

勝利を引き寄せたキャプテン・越前の2ランホームラン
序盤の点の取り合いからうって変わって、四回以降は緊迫したゲーム展開となった。スコアボードには0が並び、六回表まで4-3のまま。1点リードしているものの、NTT東日本の応援スタンドには重苦しい空気が流れていた。
誰もが、二回戦の鷺宮製作所戦を思い浮かべていた。あの試合も六回裏に追いつかれるとそのまま延長戦にもつれ込み、十三回まで続く激闘の末、サヨナラで敗れた。同じ対戦相手。どうしても、悪いイメージがよみがえってしまう。
その呪縛を、NTT東日本は自らの攻撃で振り払った。六回裏、先頭打者の越前が、痛烈な当たりのレフト前ヒットで出塁。続く5番北道が着実に送り、一死二塁とチャンスを広げる。
桝澤が倒れ二死二塁となって迎えた7番下川。渾身の一振りは、レフトの頭上を越えるタイムリー二塁打となった。これで5-3、点差を広げる。
「下川のタイムリーで吹っ切れました」と振り返るキャプテンの越前。その通り、重圧から解き放たれたNTT東日本ナインは、攻撃にも守備にものびのびとした活躍を見せる。七回表には、二死から相手2番が放ったサード強襲の難しい当たりを、矢島がジャンピングキャッチ。ファインプレーで反撃の芽をつみ、流れを相手に渡さない。
そして圧巻は八回裏の攻撃。3番矢島が四球を選び出塁すると、続く4番越前の一振りは、美しい放物線を描いてレフトスタンドへ吸い込まれる2ランホームラン。キャプテンが自らの打棒で7-3とし、勝利をぐっと引き寄せた。味方の援護を受けた末永の快投は、ますます冴える。なんと四回から九回二死までノーヒットピッチング。
このまま投げ切るかと思われたが、飯塚監督は、最後を大竹に託す決断をした。
「大竹は、チームの今年を象徴する選手。一丸となって戦うNTT東日本の姿勢を貫きたかった」
監督の思い、末永の思い、チーム全体の思いを受け、マウンドに上がった大竹。丁寧なピッチングで、後続をしっかりと打ち取った。最後の一球が、キャッチャー上田のミットに吸い込まれた瞬間、一塁側、NTT東日本の応援スタンドは、大きな歓声に包まれた。二年ぶり、40回目の本大会出場。昨年の無念も晴らす勝利に、チームもスタンドも一体となって、大きな喜びを分かち合った。

「本大会でも、私たちのやるべきことは変わらない。これまでと同じようにやるだけです」
試合後、飯塚監督はそう話してくれた。日頃積み重ねてきた練習に自信があるからこその言葉だ。7月、東京ドーム。都市対抗野球大会本戦でも、チーム一丸となって戦うNTT東日本の変わらぬ雄姿を見ることができるだろう。

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