試合結果詳細

Game Report

＜都市対抗＞届かなかった３度目の栄冠。しかし、最後まであきらめない姿勢はすばらしかった。

新型コロナによって、当初は開催すら危ぶまれた都市対抗野球大会。開幕が11月下旬にずれ込み、見どころのひとつである応援コンクールがなくなるなど、例年とは大きく異なる形式で行なわれたが、それでもNTT東日本は熱のこもったプレーで“いつもと違う都市対抗”を最後まで盛り上げた。

優勝した2017年88回大会に続き、決勝進出を果たしたNTT東日本。決勝のマウンドに立ったのは、一、二回戦でも好投を見せた沼田選手。だが、決勝では立ち上がりに1点を失ってしまう。

しかし打線が活発なNTT東日本は、二回表にすぐさま追いつく。
先頭の笹川選手がヒットで出塁し、盗塁成功。このチャンスにキャプテン・喜納選手がしぶとく一・二塁間を破り、笹川選手をホームに迎え入れる。

ゲームは振り出しに戻り、先発・沼田選手も徐々に立ち直っていく。二回以降、ランナーを出しながらも、緩急を生かしたていねいな投球でスコアボードに0を刻んでいった。三回裏には二死一・三塁のピンチを招くが、相手の主軸を三振に切って取る。

粘りのピッチングで打線の援護を待つ沼田選手。だが、五回裏に落とし穴が待っていた。四球とヒットで一死一・二塁のピンチを迎え、甘い初球をスタンドに叩き込まれてしまう。

結果としては、この3点が重くのしかかることになったが、NTT東日本は最後まで勝負をあきらめなかった。
沼田選手のあとを受けた熊谷選手、堀選手、佐々木選手が力投を見せ、バックも安定した守りで投手陣を盛り立てる。

忘れてはいけないのが、社員、ファンの応援だ。
前述したように今大会は応援コンクールが行なわれなかったが、それでもスタンドには多くの社員、ファンが足を運び、熱心な拍手で選手たちを後押しした。

またイニング間には、自宅や会社でリモート応援をする社員、ファンの姿がビジョンに映し出され、ドームの熱気を盛り上げた。
大声は出せなくても、ドームには足を運べなくても、チームを心から応援する社員、ファンの気持ちは、間違いなく選手たちに伝わったはずだ。

3点を追う格好となったNTT東日本は六回表、小林選手と向山選手がチャンスメイク。一死二・三塁の絶好機を迎える。だが、このチャンスに主軸の下川選手、火ノ浦選手が倒れてしまう。ともに鋭いライナーを放ったが、不運にも相手野手の正面を突くことになった。

厳しい展開の中でも、中継ぎ陣は追加点を許さない。
七回裏の一死満塁の場面でも、3番手・堀選手が力強い投球で無失点で切り抜ける。

この粘りが、最後の反撃につながる。
九回表には代打・楠選手が内野安打で出塁。1塁に頭から飛び込む姿にドームは沸き、下川選手もライト前ヒットで続く。だが、ここまでだった。火ノ浦選手、笹川選手が相次いで三振に倒れ、ゲームセット。3年ぶり3度目となる優勝には手が届かなかった。

悔しさばかりが残る準優勝。最後のバッターとなった笹川選手は、マウンドで歓喜する相手選手たちを目の前に、しばらく打席を去ることができなかった。

だが、この経験は必ずや明日の栄光につながるはずだ。
今大会5試合を通じて、NTT東日本は優勝してもおかしくないだけの実力を見せた。
父・隆康さんに続き、親子で「久慈賞（敢闘賞）」を受賞した向山選手、新人ながら四番の重責を務めた火ノ浦選手など、若手が成長。また準決勝では13年目の大ベテラン、大竹選手が快投を見せるなど、若手からベテランまですべての選手が力を発揮し、層の厚さを見せつけた。

目を引いたのは、プレーの質だけではない。
最後まで勝負をあきらめないNTT東日本の姿勢は、多くのファンの心を魅了した。

NTT東日本の選手たちは、凡打に終わっても、だれもが全力疾走をする。そしてベンチは、どのチームよりも声が出ていた。
目の前の一つひとつのプレーに全力を出し切り、自分はグラウンドにいなくても、声で仲間を盛り立てる。この姿勢はゲームセットの瞬間まで、まったく変わることがなかった。
栄冠は逃したものの、最後の最後まで戦う姿勢を見せ続けたNTT東日本。彼らの精神は、コロナ禍に生きる人々への力強いエールになったに違いない。

[大会成績]
準優勝（9年ぶり2回目）

[表彰選手]
久慈賞：向山 基生 外野手
大会優秀選手：
大竹 飛鳥 投手、堀 誠 投手、喜納 淳弥 一塁手、下川 知弥 二塁手、丸山 雅史 三塁手、
火ノ浦 明正 外野手、向山 基生 外野手、笹川 晃平 外野手（補強選手・東京ガス）、桝澤 怜 指名打者