都市対抗野球大会/第83回 都市対抗野球大会

社会人野球の黎明期は第一次世界大戦後の1916年前後（大正5年）。この頃から次々と社会人チームが設立され、1920年（大正9年）には、都市対抗野球大会の基盤となる全国実業団野球大会がスタートしました。
1927年（昭和2年）には、名称を現在の都市対抗野球大会と変更。第二次世界大戦により一時は中断を余儀なくされたものの、太平洋戦争翌年の1946年（昭和21年）には早くも再開され、社会人野球はプロ野球、大学野球、高校野球と共に人気を博しました。


都市対抗野球大会の醍醐味は、なんといっても優勝の証である「黒獅子旗」を手にすること。
「黒獅子旗」にはバビロンのレリーフをモチーフとして黒獅子が描かれているなど、趣向が凝らされています。この旗を掲げることは、社会人チームのステータスでもあるのです。
黒獅子旗以外にも、準優勝チームには白い獅子が描かれた「白獅子旗」、3位チームには黄色の獅子が描かれた「黄獅子旗」が授与されます。

第83回となる今年の都市対抗野球大会は、東京ドームで7月13日から12日間にわたって開催され、各地区予選を勝ち抜いたチームが、日本一の座を争います。

そして都市対抗野球のもう一つの見どころが、応援合戦。第34回大会(1963年)から応援団コンクールを実施しており、各チームそれぞれに地方色豊かな応援が繰り広げられます。
NTT東日本応援団は、昨年の第82回大会で「優秀賞」に輝きました。今年は「最優秀賞」目指して、個性あふれる応援で試合を盛り上げてくれることでしょう。

社会人野球の強豪として知られるNTT東日本の歴史は古く、1952年（昭和27年）に電電公社が設立されると、その2年後の1954年（昭和29年）に電電東京が誕生。1959年（昭和34年）には都市対抗野球大会初出場を果たし、1967年（昭和42年）と1977年（昭和52年）にはベスト4と着実に実績を伸ばしてきました。そして、1981年（昭和56年）。チーム結成27年目にして悲願の初優勝。この大会で好投した竹舛和也投手が橋戸賞に輝きました。
その後も、名門チームとして社会人野球をリードしてきたNTT東日本は、1999年（平成11年）に大改革を行います。それまで、東日本を拠点に置くNTTグループのチームには北海道、東北、関東、東京、信越がありましたが、組織の大幅な再編に伴い各地から選手が集まり、NTT東京の歴史を受け継ぐ形で再スタート。名称も「NTT東日本」と変更し、「東日本社会人野球のドリームチーム」として野球界に大きな話題を呼びました。 2002年（平成14年）の都市対抗野球大会でベスト4と実績を作ると、3年後の2005年（平成17年）にもベスト4。2009年（平成21年）には名将・垣野多鶴氏が監督に就任し、1年目からベスト4とその手腕を遺憾なく発揮しました。

そして昨年2011年。NTT東日本は、盤石の守備陣と鉄壁の投手陣で失点を最小限に防ぐ堅守ぶりを見せ、1回戦、準々決勝と2度の延長戦を制し、決勝に進出。決勝も延長の末に敗れはしたものの、準優勝、白獅子旗を獲得しました。

今年はその自信と経験を胸に、さらにその先の高み「黒獅子旗」獲得を狙います。「One〜獅子奮迅〜」のスローガンに込められた想いは、チームが「ひとつ」になって、「一位」を目指すこと。東京都代表決定戦では、4シーズン目を迎える垣野監督の采配のもと、昨シーズンから取り組んでいる打撃フォームの改良が完成に近づいたことを予感させる高い打撃力と打線のつながりで効率的に得点を挙げ、6年ぶりの東京都第一代表の座を手にしました。
輝かしい実績と経験豊富な指揮官、そしてますます完成度を高めた選手・チームの力で、NTT東日本は「今年こそ黒獅子旗！」を目標に全国制覇を目指します。一戦一戦を全力で闘う野球部に、ご声援のほどよろしくお願いします。