会津坂下町「金塔山　恵隆寺　立木観音堂」

建久年間（1200年頃・鎌倉時代）建立の観音堂

樹齢800年のイチョウ、境内には同じ樹齢のヒノキ、カシワが。いずれも県指定・緑の文化財

　会津坂下町には、高寺山（たかてらやま・402メートル、大字高寺字高寺）の地域を中心として「高寺三十六坊」と称されるほど多くの寺院が興隆していたとされます。伝えるものが多く残り「高寺おろし」と称される古い仏像や、遺構が数多く眠る地区もあります。
東北は806年の磐梯山噴火、出羽大地震（830年）、貞観大地震（869年）など大きな災害に見舞われます。807年、法相宗（ほっそうしゅう）の高僧・徳一大師（とくいつだいし）が奈良から赴き磐梯町に慧日寺を興しますが、高寺はそれ以前の時代と伝えられます。
「金塔山　恵隆寺」は、高寺の伝承に繋がる由緒を持つと伝えられる真言宗の寺です。寺の縁起には、ケヤキの一木造りで像高7.42メートル、総高8.5メートルという「十一面千手観音菩薩立像（じゅういちめん　せんじゅかんのん　ぼさつ　りゅうぞう）」が立木のまま彫られたとあります。「観音堂」は、建久年間（1200年頃・鎌倉時代）の建立です。現在でも根株は床下まで続いていて「立木観音（たちきかんのん）」と称されています。
ご本尊は頭部に11の小さな顔をいただき、全ての方角の衆生を救済する仏です。左右には「二十八部衆」が千手観音と、信仰する人々とを守る役割で配されています。
慶長16年（1611年）に「会津大地震」が発生し、「観音堂」は被災した部分の大修理が行われましたが元和3年（1617年）に竣工し主な部分は創建当時の形態を踏襲しているとされます。
明治37年（1904年）特別保護建造物として国宝に指定。昭和25年（1950年）の重要文化財指定によっても、改めてご本尊「木造千手観音立像」「観音堂」が国指定重要文化財として保護されています。観音堂内の二十八部衆、雷神・風神立像二体は、福島県重要文化財指定。阿弥陀如来坐像、薬師如来坐像、大香炉、金剛力士立像ニ体は会津坂下町重要文化財指定となっています。
会津三十三観音巡礼の三十一番札所でもあり、多くの方が参詣に訪れます。