アスリート　千葉麻美

家族と福島への感謝を胸に完全復活を誓うトップスプリンター

　２０１２年（平成２４年）１０月、神奈川県小田原市城山陸上競技場で開催された伝統の大会、秩父宮杯第５２回実業団・学生対抗陸上競技大会。この大会で女子４００ｍに出場し、伸び盛りの学生らを相手に持ち前の実力を発揮し、久々に表彰台の頂点に立ったのが、２０１３年最初の「ふくしま人」へご登場頂いた、東邦銀行陸上競技部の千葉麻美さん（旧姓：丹野）。
　千葉さんは、福島大学２年の２００５年（平成１７年）、当時の女子４００ｍの日本記録５１秒８０を樹立し、同年世界陸上ヘルシンキ大会へ出場。２００７年（平成１９年）の世界陸上大阪大会では、女子４×４００ｍリレーで３分３０秒１７の日本記録。そして２００８年（平成２０年）には、４００ｍで５１秒７５の日本記録を更新し、同年の北京オリンピックへ出場しました。その後２０１０年（平成２２年）に結婚。翌年第１子を出産後にトレーニングを再開し、２０１２年（平成２４年）春から競技会へ復帰。その輝かしい記録と実績で、日本陸上界を牽引するトップアスリートとして活躍しています。
　福島大学入学から現在の東邦銀行陸上競技部に渡り、両監督を務める福島大学教授川本監督の指導を受けるホームグラウンドをお訪ねし、子供の頃に“速く走れる”ことを自覚した思い出からお話しをお聞きしました。
　「子供の頃から走ることが大好きでしたが、幼稚園の運動会でリレーがあり、２番手でバトンを貰い、前の子を抜いてトップでゴールした時、自分は少し足が速いかもしれないと、実感した初めてのことでした。」
　千葉さんは、２００３年（平成１５年）のインターハイで２００ｍと４００ｍで優勝した当時、自己ベストは４００ｍ高校歴代１０傑中３位の５３秒５９、２００ｍは１０傑外と、持久力に強いロングスプリンターの特性を示していましたが、その２年後の福島大学在学中に一気に５１秒台へと記録を伸ばします。たった２年間で日本記録へ導いた川本監督の指導法も合わせ、福島大学への進学を選んだ経緯をお聞きしました。
　「中学・高校と陸上部へ入っていましたが、インターハイで２００ｍ・４００ｍで優勝した時、日本だけでなく、海外でも勝負をしたいと強く思うようになり、自分はどうすれば世界と勝負できる選手になれるかを考えた時、川本先生の下で教えて頂くのが一番だと思いました。福島大学には日本のトップ選手が沢山いて、川本先生に指導して頂ければ、世界で勝負できるのではという思いで福島大学へ入学しました。入学してからは自分でも驚くことばかりで、それまで“走り方”を気にしたことはなかったのですが、“走る”という単純な動作の中に、色々なことを自分の中で考え、感じながら走るということを川本先生から教えて頂きました。川本先生の分かりやすい、表現豊かな独特の教え方が私の中ではすっと入ってきて、先生の理想の走り方が身体で感じられるようになり、その結果走ることも速くなっていきました。」
　お話しをお聞きしている福島大学の陸上競技場には、午後に入って学生と千葉さんらの社会人がそれぞれに集合し、冬の風よけにブルーのテントが張られた一角では、明るい川本監督を中心に練習前の談笑が弾みます。２０１１年３月の震災を経験された被災地福島をベースに、結婚後出産を経て、家族の理解と協力の下で再びトラックの第一線へ復帰し、地元企業の陸上競技部に所属しながら、陸上を通して積極的に地域貢献に取り組む活動について、引き続きお話しをお聞きしました。

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