三宅島は東京の南約１８０ｋｍに位置し、直径約８ｋｍ、面積は約５５ｋuのほぼ円形状の島である。
三宅島の過去の噴火の活動史については、約３０００年前に大噴火が起こり現在の島の基礎を形成し、 その後も幾度も噴火を繰り返している。
特徴としては、三宅島は山腹噴火が主体で、山頂噴火が続くケースは少なく、溶岩流を伴いやすい噴火である。
前回１９８３年の噴火（昭和５８年１０月３日午後３時２３分頃）においても、三宅島の雄山南西部の山腹に生じた亀裂から噴火し、西方に流れた溶岩流は阿古地区の大半を埋没させ、翌朝（１０月４日）には海岸近くで止まった。 |
| （東京都発行 「記録 昭和５８年三宅島噴火災害」より） |
前回の噴火で被災したＮＴＴ（当時電電公社）設備は下表のとおりであった。
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【過去の三宅島噴火活動】
1983（昭和58年）の噴火溶岩流により
埋没した坪田中学
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